がん細胞は、遺伝子変異・遺伝子発現・核酸やタンパク質の修飾など、様々な細胞内分子の変化に伴い、正常状態から逸脱した"がんの悪性形質"を獲得します。近年では、タンパク質に翻訳されないノンコーディングRNAが、がん細胞の性質を制御する重要な因子として注目されています。
　本研究室では、がん細胞やがん患者で異常をもつ遺伝子やノンコーディングRNAに注目し、がん細胞における機能を解析しています。実験レベルだけでなく、公共データや情報解析を通じて、がんの発生や進展に関わる分子を探索し、実験によってその役割を検証する研究を進めています。また、がんの発生や進展に関わる分子の一部は、進化的にも保存さていることが知られており、これら分子の機能解明は生命を構成する分子基盤を読み解く可能性があると考えています。特に、DNAやRNAに付加されるメチル化修飾酵素、miRNA (マイクロRNA)、進化的に保存された配列や分子機能に注目しています。
　がんで変化する分子を、機能や発現量だけでなく、進化的重要性という視点から捉えることにより、がんの進展を支える重要な分子を見いだし、がんの本質的な理解と新しい治療標的の探索を進めています。

参考論文